アカデミー/Academy
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アカデミー/Academyは、ウルザ/Urzaがファイレクシア/Phyrexiaの侵掠に備える研究を行い、人材を育てるために、トレイリア/Tolaria南海の孤島に作った魔法学院である。
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開校への経緯
コイロスの洞窟/Caves of Koilosにおけるファイレクシアの法務官/Praetorギックス/Gixとの戦い、ザンチャ/Xantchaとの死別の後。ザンチャとの旅で得たあらゆる情報から、いつの日かファイレクシアの侵略が起きるとして確信しているウルザは、ドミナリア/Dominaria防衛のための準備行動を本格的に開始する。3,000年以上前のかつて、ウルザ自身が起こした兄弟戦争/Brothers' Warによって招かれた、ドミナリアそのもの犠牲にした多大な過ちと反省を教訓に、ウルザは別な角度からの戦争準備を行うことにする。
ウルザはドミナリア/Dominaria中の各地から、魔法やアーティファクト作成に関する優れた才能や、秘めたる素質を持つ子供たちを多数スカウトした。ウルザが力のある大人の魔術師やアーティファクト技師ではなく、幼い子供たちをスカウトした理由は２つある。
- １つ目の理由は、ザンチャがその身を持って教えてくれた情報、潜伏工作員/Sleeper Agent対策のためだ。ザンチャとの多元宇宙/Multiverseの最中、ウルザは幾度となくファイレクシア軍の追手に襲われた。ファイレクシアはウルザの命を狙っている。ファイレクシアの禍々しい、異形の姿をした機械の兵隊たちが相手ならば、視認次第、即撃退すればよい。だがもし、生身の人間とまったく同じ姿形、外見をしている潜伏工作員が相手となれば、その者が人の皮をかぶった悪魔のファイレクシア人だと断定出来る時まで、その者の接近を許してしまうことになる。このことを警戒したウルザは、ファイレクシア人スパイへの対策として、大人の協力者よりも子供たちを選んだ。子供たちの日々成長する肉体が機械となじまないため、ファイレクシア人には子供の姿をした潜伏工作員を作り出すことが出来ないからである。
- ２つ目の理由は、単純に、ウルザが他者、特に大人のことをあまり信用しない人間だからである。兄弟戦争やザンチャとの旅、3,000年以上を生き、様々な世界で様々経験をしたウルザの人生において、裏切りや罠にあったことは数しれなかった。彼らがウルザを騙し、ウソをつき、手のひらを返した理由や動機は色々あったが、そのほとんどは彼らの都合によるケースばかりであった。権力のため、金のため、我欲のため、ウルザのことを信用出来ないためなど、様々な裏切りを経験をしたウルザは、それに加えてもともと幼少時代からの人付きあいが苦手な性格もあいまって、他者、特に大人を心の底から信用するということをあまりしなくなっていた。そのためウルザは大人の協力者よりも無邪気で、純粋で、学ぶことへの好奇心に満ちている幼い子供たちを選び、彼らを導くことにした。(※ちなみに、ウルザはこのアカデミーにおいても後に"とある大人"に裏切りにあうことになる。詳細は下記に記す。)
高度な魔法を習得し、ウルザに欠けている"他者と接する才能"に長けた魔術師バリン/Barrinを彼の右腕として、ウルザはバリンとともに、トレイリアの南海の孤島に基地となる研究施設、兼、魔法学院『トレイリアのアカデミー/Tolarian Academy』を創立した。ＡＲ3,285年の出来事である。
教員関係者と学院の校風
学院の教員たちや研究員たちを始め、学院を警備する兵たちや、島に生活物資を運ぶ船乗りたちなど、学院に関係する者たちはみな、バリン自らが慎重に面接を行った信用のおける者ばかりで固められた。言うまでもなく、ファイレクシア人スパイの侵入を防ぐためである。バリンの妻である事務局長のレイン/Rayneたちや、学院創設者の一人であるバリン自らが教鞭を取り、多くの生徒たちを指導した。学院で行われた授業の内容は、魔法やアーティファクトに関することが主で、クリーチャーの召喚実習もたびたび行われた。ただ、そうして行われる授業や学生たちの生活は、万事が万事平穏無事の順調な日々というワケではなかった。生徒たちに見せて教える授業は、たいてい生徒たちが逃げて隠れる騒ぎとなり、生徒が自分の手に余る獣を召喚してしまうも失敗あった。危うく同級生を吹き飛ばしてしまうところだった生徒もいれば、 召喚の魔術を覚えた者の中にさえ、召喚したビーブルによる「ビーブル爆弾」で新入生を歓迎する悪ふざけをする上級生もいたし、 学んだアーティファクト作成技術をくだらないオモチャ作りに使う生徒もいた。だが、そうした問題児/Disruptive Studentたちのオイタや失敗がどれだけ重なろうとも、ウルザは生徒たちのことを優しく見守った。
書物は補充できるが、優秀な生徒はかけがえがないんだ。長い目でみてやってくれ。― -ウルザからバリンへ-
バリンたちの厳しくも穏やかな教育方針と、自由奔放な校風の下、生徒たちは教師たちの教えをよく学び、学んだことを応用してよく遊んだ。しかし、普段は無邪気な生徒たちでも、流石に試験が近づけば真剣な雰囲気で勉学に励んだ。なぜなら試験の失敗、つまり魔法の失敗やアーティファクトの失敗作は、下手をすると自身の命を失う結果に繋がるからだ。
銀のゴーレム、カーンの誕生
あれは何ヶ月も一人で仕事場にこもっていた。やっと出てきたとき、ニコニコ顔で興奮して喋るんだ。答えが見つかったんだとすぐわかったよ。― 練達の魔術師バリン（出典：好機/Opportunity）
ウルザはこの島でマルズラと名乗り、歴史改変を行うための"時間逆行実験"を重ねていた。古代文明の担い手スラン/Thran人がファイレクシア人に変わるのを防ぎ、ファイレクシアそのものの存在を無かったことにしようというものだった。過去へ送り込まれる物質は時間移動の際、高熱と真空にさいなまれる。実験に百回も失敗したあと、ウルザは普通の銀が何の問題もなく門を通り抜けることを発見して驚いた。彼はすぐに銀製のゴーレムをデザインした。自立した思考と学習機能、感情さえも備えた銀製のゴーレムを完成させた。ゴーレムが完成した1時間あとには、最初の時間逆行実験が行われ、彼は自分が完成する瞬間を見学することになった。実験のたびに時間逆行装置は入念な点検・調整が行われ、次の機会には前回よりも1時間過去へゴーレムを送り込む。そのような慎重な形で研究は続けられていった。
200名ほどのアカデミーの生徒たちの中で、特に優秀な2名がゴーレムの友人となった。最初に声をかけたのは、南方のジャムーラ/Jamuraa大陸の出身の少年テフェリー/Teferi。ウルザも認める才能を持ちながら、その才能の多くをイタズラに費やす問題児であった。もう1人は火山の多いシヴ/Shiv大陸出身、ゴーレムの設計を一部手伝ってくれた少女ジョイラ/Jhoiraだった。彼女は古代スラン語で『力(もしくは力強い)』という意味の『カーン/Karn』という言葉でゴーレムを呼びかけた。自立志向と感情を持ったゴーレムは、即座にそれを自分の名前として受け入れた。自分をまるで人間のように扱ってくれる心優しきジョイラは、カーンにとってすぐに1番の親友となった。
恐れていた潜伏工作員の襲撃と時間災害
ある日ジョイラは、海岸で見つけた沈みゆく船から男を助け出す。男はジョイラにケリック/Kerrickと名乗った。カーン以外に友人らしい友人を持てなった少女ジョイラは、隔絶された絶海の孤島の外界からやってきたこの男にあこがれを抱いた。ジョイラはそのまま海岸の洞窟にケリックをかくまい、密会を続けていった。しかし、このケリックという男の正体こそ、ウルザがその襲来を最も危険視していた者。人の姿をよそおった邪悪のファイレクシア人、潜伏工作員だったのだ。それから1年後、実験で46時間前のアカデミーを訪れたカーンは、秘密の通路から夜間校内に潜入したケリックが、ファイレクシアの戦闘部隊を手引きするのを目撃する。過去から現実の時間に戻ったカーンは、ウルザに襲撃の警告をするが、既に校内はファイレクシアの抹殺者/Phyrexian Negatorの大部隊が虐殺を行う、むごたらしい血の海と化していた。
生徒たちは見るも無残な姿へと変わり、ジョイラは血の海の中で息絶えていた。バリンとテフェリーも危篤状態となるにおよび、ウルザはカーンへ再び過去へ行き、ケリックの計画を止めるよう命令した。48時間前の過去の世界へと飛んだカーンは、襲撃を妨害して歴史を変えることに成功する。が、帰還時間より前に現実の世界へと呼び戻される。カーンが実験室へと戻った直後、時間機械のある部屋が大爆発に包まれた。爆発の影響はトレイリア島全体におよんだ。死亡者・行方不明者は全生徒、全職員、全研究員の八割を超えた。虐殺の歴史こそ変わったが、その代償はあまりにも大きかった。時間災害から10年後、トレイリアに戻ったウルザとバリンはアカデミーの再建を始める。トレイリア島のあちこちに、時間の流れが現実世界とは異なる領域が出現していた、あるところは時間の流れが遅く、別の場所では逆の現象が起きていた。谷の奥底にできていた早い時間の領域の中には、ケリックとファイレクシアの戦闘部隊が囚われていた。ケリックは自分たちの身体に改造を重ねながら、復讐の機会をうかがうことにした。
ウェザーライト号飛翔
現実世界でウルザが失踪していた間に、ケリックらが潜む泡の中では、数百年に相当する時間が経過していた。何十世代に及ぶ進化・改良を経て、ついにファイレクシアの軍団が時間の泡から進撃を行い始めた。トレイリアに残るバリンたちは、自分らが追い詰められていくのを感じた。やがて誰もが全滅を覚悟したその時、空にはウルザが設計した飛翔艦ウェザーライト/Skyship Weatherlight号が浮かんでいた。
